Invasão de algas marinhas: fede, mas dá ótimos tijolos sustentáveis

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19 de abril de 2023 |Puerto Morelos, México

Sargassum, a alga marinha invasiva e fedorenta que se acumula em quantidades recordes nas praias do Caribe, e agora na Flórida, não é algo que a maioria das pessoas vê com bons olhos.

Mas o jardineiro Omar de Jesús Vazquez Sánchez, que lançou um serviço de limpeza para remover as algas marinhas, diz: “Lembro-me de ter pensado: 'Há algo mais aqui'”. a culpa é da poluição, do superdesenvolvimento e do aquecimento global.

Foi necessária uma visão criativa para superar o fedor do sargaço, mas este jardineiro mexicano transformou a alga marinha invasora numa solução habitacional sustentável.

Em 2018 fundou a Sargablock, uma empresa na Península de Yucatán, no México, que combina as algas com outros materiais orgânicos, como argila, para fazer os blocos. Ele não apenas vende Sargablocks para projetos de construção, mas também constrói moradias populares. Tendo crescido na pobreza e com uma mãe solteira, diz ele, doa casas a “mulheres como a minha mãe, que estão a fazer tudo o que está ao seu alcance para que tudo funcione”.

Elizabeth Del Carmen Bonolla Lopéz, ganhadora de uma de suas casas, está sentada em frente à sua casa, aconchegando Chaquiste, um chihuahua que leva o nome dos mosquitos encontrados ao redor do sargaço.

Ela admite que está hesitante com a oferta dele: vai cheirar a ovo podre? Isso não acontece, e ela diz “agora, quando vejo o sargaço se acumulando, penso: 'Isso não é uma praga. É o meu telhado.'”

Sargassum, a alga marinha invasiva com cheiro de esgoto que se acumula nas praias do Caribe, não é algo que a maioria das pessoas vê com bons olhos.

Mas para Omar de Jesús Vazquez Sánchez, seu primeiro encontro foi “amor à primeira vista”. “Todo mundo disse: 'Tem um cheiro horrível!' e lembro-me de ter pensado: 'Há algo mais aqui'”, diz Vazquez, fundador da Sargablock, uma pequena empresa na Península de Yucatán, no México, que transforma as algas em blocos de construção.

Uma quantidade recorde de sargaço está tornando as águas cristalinas da costa do Caribe marrons e cheirando a ovos podres à medida que se decompõe em pontos turísticos do México às ilhas do Caribe e agora ao longo das praias da costa leste da Flórida.

Foi necessária uma visão criativa para superar o fedor do sargaço, mas este jardineiro mexicano transformou a alga marinha invasora numa solução habitacional sustentável.

Os pesquisadores culpam a poluição, o superdesenvolvimento e o aquecimento global pela invasão aparentemente interminável de algas marinhas que também está presente no Atlântico.

Em 2015, como parte do seu negócio de jardinagem, Vazquez lançou um serviço de limpeza de praias para remover as algas frondosas. Mas, à medida que a sua chegada se intensificou, ele começou a pensar em como transformá-lo em algo útil e, em 2018, concebeu uma forma de utilizar o sargaço em blocos de construção. Hoje ele não apenas vende esses blocos para projetos de construção, mas também constrói moradias populares em sua comunidade.

“Quando olho para Sargablock, é como me olhar no espelho”, diz ele, comparando sua empresa à conquista de suas lutas pessoais, incluindo o vício e, brevemente, a falta de moradia: “Quando você tem problemas com drogas ou álcool, você é visto como um problema para a sociedade. Ninguém quer nada com você. Eles desviam o olhar.”

“Quando o sargassum começou a chegar, criou uma reação semelhante. Todo mundo reclamava”, diz ele, sentado à sombra de seu pequeno viveiro na rodovia que liga os destinos turísticos Cancún e Tulum. Ele aponta para uma pilha de blocos de construção avermelhados – o sargaço transformado. “Eu queria moldar algo bom a partir de algo que todos consideravam ruim.”

É difícil escapar do sargaço em Yucatán, no México. No início de março, os banhistas navegavam por montes de algas que chegavam à altura das coxas à espera de serem removidos em Tulum, enquanto os viajantes que chegavam a Cancún discutiam excursões a cenotes, piscinas naturais, em vez do oceano. Os programas de rádio comentavam a chegada recorde de algas marinhas à costa: “Não se esqueçam, vocês ainda podem aproveitar a brisa da praia, mesmo que não consigam entrar na água”, encorajou um locutor de rádio.