A abordagem da Austrália à diálise celebra a vida

Por Tom MuellerAug. 25, 2023

Em 1972, enquanto o Congresso prometia diálise e reabilitação para todos os pacientes com insuficiência renal na América, a Austrália aprovava a sua própria lei para garantir a cobertura universal da diálise. Desde então, a Austrália e a América percorreram caminhos muito diferentes, na diálise e nos cuidados de saúde como um todo.

A maioria dos nefrologistas líderes em todo o mundo concorda que a diálise deve idealmente ser realizada em sessões longas e frequentes, com baixas taxas de ultrafiltração, e ser cuidadosamente adaptada à fisiologia de cada paciente. As grandes empresas de diálise, por outro lado, empregam frequentemente o que John Agar, o nefrologista australiano, chama de “diálise bazuca”: tratamento em rajadas breves e de alta velocidade seguindo um protocolo único. Os nefrologistas que solicitam tratamentos mais longos ou fazem outras personalizações nas prescrições de diálise de seus pacientes podem encontrar obstruções por parte da administração clínica.

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A filosofia de tratamento que Agar seguiu durante décadas, até sua aposentadoria em 2020, enfatiza a qualidade de vida como principal objetivo de uma boa diálise e o tratamento domiciliar como a melhor opção para a maioria dos pacientes. É praticado hoje em centros em toda a Austrália e Nova Zelândia. O sonho do especialista em nefrologia presbiteriana de Columbia, Leonard Stern, de diálise domiciliar de alta qualidade para as massas já é uma realidade, Down Under.

Muitos dos pacientes de Agar fazem diálise em casa, não porque vivam no mato – uma percentagem mais elevada de australianos do que de americanos vive em cidades – mas porque desenvolveram a independência e a confiança necessárias para se tratarem. Agar, seus colegas nefrologistas e sua equipe de enfermeiras treinam os pacientes para se canularem e operarem suas próprias máquinas, de acordo com o plano de tratamento que melhor se adapta à sua fisiologia e estilo de vida individual. (Enfermeiros e técnicos estão sempre de plantão caso os pacientes tenham problemas.) Para a maioria dos pacientes de Agar e suas famílias, a diálise é menos uma provação estranha do que um desafio da vida cotidiana. “Nossos pacientes cuidam de sua própria saúde”, diz ele. “Nós nem permitimos que seus parceiros canulem. Na verdade, para a maioria dos nossos pacientes que fazem diálise em casa, se alguém se aproximar da fístula, eles baterão nele com um taco de críquete. 'Afaste-se da minha fístula! Sou o único que cuida disso. Os pacientes ganham um enorme senso de responsabilidade e realização. Eles não são vítimas indefesas neste processo. Eles estão no comando.”

Ele me apresenta Dale Darcy, que é seu paciente há 24 anos. “Dale é uma verdadeira arma”, diz Agar. “Ele às vezes é um pouco travesso, embora eu tenha a tendência de encorajá-lo a ultrapassar os limites. E Dale conhece os limites dos meus limites!”

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No Zoom com Darcy em sua casa no subúrbio de Geelong, suas duas filhas entram e saem do quadro, e sua esposa, Michelle, passa para dizer olá ao sair pela porta. Darcy trabalha como engenheiro e faz-tudo em um parque de vida selvagem que faz parte do Royal Melbourne Zoo. “Gosto de dar tapinhas nos rinocerontes, mas minha maior emoção é fazer um portão que possa segurá-los.” Quando ele começou a diálise, Darcy costumava carregar sua máquina de diálise, um gerador e uma barraca na cama de seu ute (aussie para pegar) e nadar e caçar porcos no rio Murray por uma semana de cada vez. Quando ele precisava fazer diálise, ele martelava um prego em uma árvore e pendurava os sacos de dialisante nele. Ele parou de acampar no Murray desde a chegada dos filhos, mas ainda pratica jiu-jitsu, faixa-marrom. “Estou com uma fístula no braço, então preciso ter cuidado. Às vezes eles me colocam em uma chave de braço. Quando isso acontecer, só preciso bater.”

O conhecimento de Darcy sobre seu corpo e os sinais de alerta de sua doença são impressionantes. “Quando tenho potássio alto, vejo essas estrelas azuis quando fecho os olhos. Ninguém acreditaria em mim se eu contasse a eles, mas isso significa apenas que eles não fizeram um estudo médico para provar isso - eu sei que isso tem alto teor de potássio. E posso dizer pela minha fístula quando estou com pressão alta, porque ela fica dura como uma pedra. Se eu aplicar líquido extra, fico com os olhos inchados. E quando fico tremendo, sei que estou com uma infecção e vou direto para o hospital.”