Os colonos: a comunidade Amish do Extremo Norte do Maine

Esta história foi publicada originalmente na edição de dezembro de 2013.

[cs_drop_cap letter=”L” color=”#000000″ size=”5em” ]atualmente, Noah Yoder começou a consertar relógios. Ele é um artesão de coração, e a oficina de madeira em sua fazenda leiteira de 100 acres em Fort Fairfield está repleta de ferramentas e fichas de suas diversas atividades artesanais: um torno movido a pé e uma máquina de limpeza manual, meia dúzia de ferramentas de parede. relógios cuco montados, rolos de plantas de celeiros, lindas cadeiras de balanço de madeira alinhadas como assentos de teatro, diversas prateleiras com velas de cera mergulhadas à mão. Ele gosta especialmente de fazer reparos durante os longos invernos do condado de Aroostook, quando o calor do fogão a lenha derrete a geada de sua barba e os detalhes delicados da carpintaria e da mecânica do relógio parecem um alívio, uma pausa meditativa na repetição bruta de remover a silagem com uma pá em um celeiro coberto de neve. . Noah ainda está aprendendo o ofício de relojoeiro, tendo começado a fazê-lo há apenas um ano, em janeiro, durante aquele que provou ser o inverno mais difícil de sua vida.

O que ele mais aprecia, Noah me diz, é o acabamento de um relógio antigo com “qualidade ferroviária”, a maneira como um objeto tão mecanicamente simples pode permanecer fiel por gerações se for construído de acordo com a medida exata dos cronometristas do passado. Simplicidade, confiabilidade, conformidade com um padrão: esses são valores que um agricultor Amish pode apoiar. Ao contrário de inúmeras narrativas preguiçosas sobre uma cultura “congelada no tempo”, um relógio parado é uma péssima metáfora para os Amish. Uma comparação muito melhor é um relógio bem ajustado, cujo valor deriva do desempenho preciso de todas as suas peças.

Noah chegou a Fort Fairfield em agosto de 2007 com sua esposa, Lovina, e seus onze filhos a reboque. Junto com a família de sua irmã, eles vieram para Aroostook para iniciar um novo assentamento Amish, deixando para trás uma comunidade de cerca de duzentas famílias Amish perto de Potsdam, Nova York. Em Ontário, onde Noah nasceu, havia mais de 60 famílias Amish e centenas na comunidade de Ohio onde ele cresceu. Agora eram apenas dois, estranhos numa terra estranha, confrontados com a tarefa de colocar duas quintas em funcionamento antes do início de um inverno que quebraria todos os recordes de queda de neve, acabando por cair quase 500 centímetros no Condado.

Simplicidade, confiabilidade, conformidade com um padrão: esses são valores que um agricultor Amish pode apoiar.

“É preciso um pouco de espírito pioneiro”, confessa Noah, sentado à minha frente em uma cadeira de balanço feita em casa, entre as bugigangas de sua oficina. Aos 45 anos, ele é um homem franzino, com um sorriso fácil, óculos de aros metálicos e uma barba mais curta do que você imagina para alguém que não se barbeia ou apara há mais de duas décadas (a maioria dos homens amish são proibidos de fazer a barba após suas dia do casamento). Ele usa a mesma camisa azul clara sem gola, suspensórios e colete azul-marinho que qualquer outro homem adulto da comunidade Amish de Fort Fairfield. Noah vem de “uma família desconexa”, ele admite, mas foi mais do que apenas o desejo de viajar que o trouxe ao Maine. No norte do estado de Nova Iorque, estava cada vez mais difícil encontrar terrenos acessíveis e a indústria de lacticínios Amish da região estava em dificuldades. Noah se preocupava com as oportunidades para seus filhos e, junto com seu cunhado, fez viagens de escotismo ao Maine por quase dois anos antes de decidir partir. Ao percorrer a interestadual em um ônibus Greyhound no verão de 2005, suas primeiras impressões não foram positivas.

“Pelo que pude ver pela janela”, lembra ele, “pensei que seria melhor irmos para casa. Eram apenas árvores.”

Então, em fevereiro de 2007, depois de explorar Corinth, Farmington e outros lugares, Noah avistou a zona rural de Fort Fairfield, logo a leste de Presque Isle, uma estreita faixa de batata que se alinha como uma fileira de plantações entre a US Route 1 e a Rota 1 dos EUA. Fronteira canadense. As terras agrícolas no condado eram baratas e abundantes. A cidade ficava a apenas uma hora de buggy. A estação de cultivo foi curta, mas o solo era rico. E os habitantes do norte do Maine, lembra ele, pareciam mais quentes do que os seus homólogos do sul, embora ninguém conseguisse compreender por que razão ele tinha vindo visitá-lo no auge do inverno.