As Armas do Legionário Romano: Uma In

A guerra foi a característica definidora da cultura romana. Os famosos portões de Jano — fechados apenas em tempos de paz — foram fechados menos de um punhado de vezes durante os muitos séculos de ascendência de Roma. Um estado quase perpetuamente em guerra.

A Roma Antiga não foi exceção, a outrora obscura cidade latina impôs o seu domínio, através da guerra, sobre a maior parte do mundo antigo conhecido. O talento e o pragmatismo de Roma no uso das armas do legionário romano foram fundamentais para o seu sucesso.

Evoluindo ao longo de uma longa história de conflito, o armamento romano foi concebido, concebido e melhorado muitas vezes para enfrentar os desafios complexos de uma cidade que se tornaria um império. O armamento romano durou quase 1.100 anos de evolução. Nesse contexto, não havia um único exército romano. Em vez disso, com o tempo, houve muitos exércitos romanos, assim como houve muitas Romas.

As milícias irregulares de cidadãos do início da República de Roma eram muito diferentes das legiões posteriores da República e da era Imperial. As evoluções organizacionais, das falanges aos manípulos e coortes, trouxeram mudanças significativas na forma como Roma lutou e como as suas armas se desenvolveram. A crescente profissionalização – mais marcada durante marcos como as reformas marianas do final do século II a.C. – correspondeu a mudanças profundas nas armas romanas.

O alvorecer do período imperial viu ainda mais profissionalização e formalização. A adoção em larga escala de auxilia como componentes significativos da máquina militar de Roma, por sua vez, influenciou o exército romano, o seu equipamento e as capacidades de combate.

Reformas militares posteriores, como as de Diocleciano no início do século IV dC, também trouxeram mudanças massivas na distribuição, organização e mão de obra militar. À medida que o império posterior evoluiu, o recrutamento de pessoas não-romanas das periferias do império, e mesmo além, viu um grau de “barbarização” no exército romano que influenciou grandemente o seu armamento.

Isto não foi visto apenas em funções auxiliares, mas cada vez mais entre os principais exércitos “romanos” que eram dominados por mão-de-obra proveniente de alianças comunais e obrigações de tratados. Tal foi o nível de transformação (em grande parte germanização) em homens, armas e organização, que uma legião primitiva ou republicana poderia nem ter reconhecido um exército “romano” tardio.

Ao longo destas enormes evoluções, ocorreram mudanças significativas nas armas romanas, embora não tenhamos todos os detalhes. Existem muitas lacunas nas nossas fontes, e até mesmo a arqueologia luta para esclarecer muitas questões. Vários períodos da história romana permanecem pouco iluminados.

Se você tivesse que escolher uma arma do legionário romano, provavelmente seria o gladius Hispaniensis. A onipresente espada curta romana era uma arma essencial de legionários, generais e imperadores. Embora as espadas existissem antes e depois de sua adoção, foi o gladius Hispaniensis que passou a simbolizar a guerra romana. O mais surpreendente sobre esta arma – como indica o seu nome “Hispaniensis” – é que ela se originou na Espanha. Foi adotado pelos inimigos tribais celtiberianos de Roma na Península Ibérica (atual Espanha).

Enfrentando guerreiros ibéricos altamente eficazes nos exércitos do seu inimigo Cartago, os romanos logo perceberam que a espada curta, de dois gumes e pontiaguda possuía muitas vantagens. De perto, era uma arma de esfaqueamento eficaz, além de ter capacidade de corte. No corpo a corpo da batalha, este foi um avanço onde espadas mais longas, que dependiam de longos golpes cortantes, eram frequentemente anuladas pelas restrições da batalha.

É notável a facilidade com que os romanos adotaram uma tecnologia “bárbara” de um povo celta que consideravam “culturalmente inferior”. Mas nem um pouco em desacordo com o traço romano mais definidor do pragmatismo. O historiador Políbio nos dá os detalhes:

O gládio de espada curta não seria a única tecnologia de guerra que Roma “emprestaria” dos celtas tribais, alguns dos quais eram mestres ferreiros (examine também a adoção de lorica hamata, ou cota de malha).