O que você ganha por um Rolls personalizado de £ 25 milhões

Adam Hay-Nicholls

Nos primórdios do automóvel, a Rolls-Royce vendia um chassi de escada e um sistema de transmissão, mas para a carroceria você teria que consultar um construtor de carrocerias e preencher um cheque separado. Somente em 1946 a Rolls-Royce forneceu o seu próprio. Henry Royce cuidou das partes oleosas, mas quando se tratava de estilo, seus clientes tiveram que visitar nomes como Park Ward, Mulliner, James Young e Hooper.

Havia dezenas de empresas para escolher e o resultado seria uma colaboração entre designer e cliente, não muito diferente da alfaiataria. Havia uma vantagem em tudo isso: os clientes da Rolls-Royce muitas vezes acabavam com algo único ou, pelo menos, raro. Enquanto Henry Ford produzia em massa Modelos T idênticos em Detroit, os estábulos de Londres (e em outros lugares) balançavam ao som percussivo de chapas de metal, com formatos elegantes de sedã, touring, cupê e roadster montados em chassis trazidos das fábricas de Rolls em Derby. Estas criações paralisariam as ruas; apesar da forte concorrência da Bentley e da Bugatti, nada se destacou como um Roller pré-guerra.

O proprietário do carro que você vê aqui espera parar o trânsito de maneira semelhante. A Rolls-Royce ainda oferece construção de carrocerias, mas agora o faz internamente. E embora há cem anos fosse possível gastar até £ 3.000 em um espetacular veículo de quatro rodas (£ 150.000 no wonga de hoje), as coisas pioraram. Custando £ 25 milhões, o Rolls-Royce Droptail 2023 é, por uma margem considerável, o carro novo mais caro já construído.

A razão pela qual a construção de carroçarias é agora tão rara e cara é porque os carros são todos construídos como monocoques, com o chassis e a carroçaria como um todo estrutural. Isso torna a fabricação de modelos únicos ou de edição muito limitada bastante complexa e demorada. A gestação do Droptail durou quatro anos. A Ford e a Toyota esperariam transferir 300 mil unidades com base em um investimento como esse. Aqui, estamos falando um pouco menos.

Este é o terceiro modelo a deixar o departamento Coachbuild, onde o design é liderado por Alex Innes. O primeiro foi o Sweptail em 2018, um projeto único encomendado cinco anos antes pelo filho de um magnata imobiliário de Hong Kong. O segundo foi um trio de carros Boat Tail lançado em 2021, um dos quais nunca foi visto em público (há rumores persistentes de que pertence a Jay-Z e Beyoncé). Droptail será um quarteto. No fim de semana passado, em Pebble Beach, onde os entusiastas de automóveis mais ricos do mundo se reúnem todo mês de agosto, o La Rose Noir Droptail foi revelado. Agora vem o segundo desta série: Ametista Droptail.

No mês passado, pude vê-lo no metal em um estúdio ultrassecreto na fábrica da Rolls-Royce em Goodwood e, antes de fazer isso, tive que assinar um NDA do tamanho de uma lista telefônica. O Droptail com motor V12 é o primeiro Rolls-Royce de dois lugares desde o período entre guerras, quando os clientes americanos, em particular, fizeram com que seus fabricantes de carrocerias criassem algo mais esportivo do que aqueles solicitados pelos britânicos no banco de trás com seu motorista. F. Scott Fitzgerald imaginou Jay Gatsby possuindo uma máquina desse tipo para voar entre West Egg e Manhattan à noite.

Como tal, as proporções são bastante diferentes do que esperávamos dos Rolls de propriedade da BMW. Innes voltou atrás em busca de inspiração, reinterpretando um pouco do espírito do Brewster Roadster de 1930, que foi um dos especiais originais exclusivos dos EUA, e do monolítico Silver Ghost de 1912 'The Sluggard', que foi construído para retratar a força, bem como sua Velocidade máxima de 100 mph.

No Droptail, há menos saliência traseira, enquanto a cabine tem gola alta e flancos reduzidos. Uma linha ascendente nos painéis das portas, inédita em um Rolls, empurra sua forma para frente. Os detalhes exteriores são mínimos e limpos e, pela primeira vez, a grelha do Panteão – menos ostensiva do que o habitual – foi chanfrada e as peças das palhetas dobradas. Essas coisas se unem para formar não um carro esportivo, mas certamente o Rolls-Royce mais atlético que vimos desde a década de 1930.

O fato de o Droptail ter 5,3 metros de comprimento – praticamente o mesmo que outros Rolls modernos – é uma prova das proporções inteligentes, que incluem uma cintura alta e uma estufa confortável, que o fazem parecer mais baixo e compacto. Esta é certamente a barcaça de dois lugares mais luxuosa já desenhada. As metáforas náuticas continuam na parte traseira, que é referida pelo designer Innes como “convés de popa” (e que é a primeira superfície de madeira de poros abertos a produzir força descendente num carro). Innes refere-se à 'área de popa', um termo tirado do design do iate onde o convés desce para encontrar a linha d'água. Enquanto isso, o vazio aerodinâmico na parte de trás do convés provavelmente deve ser considerado a única vez que a Rolls-Royce colocou seu emblema em um carro com spoiler.